Stella di Natale: come curarla, farla durare e farla rifiorire

La Stella di Natale è una delle piante più amate durante le feste. Con le sue caratteristiche foglie rosse, che in realtà sono brattee, riesce a portare immediatamente un’atmosfera natalizia in casa. Il problema arriva, però, dopo le feste: quante volte ci è capitato di vedere la nostra bella Stella di Natale perdere le foglie e sembrare ormai destinata a finire nella spazzatura?

In realtà, con qualche piccolo accorgimento, la Stella di Natale può vivere anche per diversi anni e, con le giuste cure, può tornare a colorarsi ogni inverno.

Il suo nome botanico è Euphorbia pulcherrima ed è una pianta originaria del Messico e dell’America Centrale, dove può svilupparsi molto più di quanto siamo abituati a vedere nelle nostre case.

Vediamo quindi come curare la Stella di Natale, dove posizionarla, quanto annaffiarla e cosa fare dopo Natale per provare a farla rifiorire.

Stella di Natale: dove posizionarla in casa

Uno degli errori più comuni è pensare che, essendo una pianta natalizia, la Stella di Natale ami necessariamente il caldo.

In realtà è una pianta piuttosto delicata nei confronti degli sbalzi di temperatura.

Il luogo ideale è una stanza luminosa, calda ma non eccessivamente calda, lontana da correnti d’aria, porte che si aprono frequentemente e fonti dirette di calore.

La temperatura ideale si aggira indicativamente intorno ai 16-21 °C. È importante soprattutto evitare il gelo e le temperature troppo basse.

Attenzione a termosifoni e stufe

Non mettiamo la Stella di Natale proprio accanto a:

• termosifoni;
• stufe;
• caminetti;
• condizionatori;
• finestre soggette a correnti fredde;
• porte esterne che vengono aperte frequentemente.

Il caldo secco e gli sbalzi di temperatura possono favorire la caduta delle foglie e delle brattee colorate.

La posizione migliore è quindi luminosa ma protetta, senza sole diretto particolarmente intenso.

Come annaffiare la Stella di Natale

Anche l’irrigazione è fondamentale.

La Stella di Natale non ama né rimanere completamente asciutta né avere le radici costantemente immerse nell’acqua.

Per questo motivo non è corretto stabilire una regola fissa del tipo “un bicchiere d’acqua ogni due giorni”. È molto meglio controllare il terriccio.

Quando la superficie del terreno risulta asciutta al tatto, possiamo procedere con l’annaffiatura. Dopo aver dato acqua, lasciamo defluire bene quella in eccesso e non lasciamo il vaso immerso nell’acqua.

Un piccolo trucco

Se la Stella di Natale è inserita in un coprivaso decorativo, ricordiamoci di controllare che non rimanga acqua sul fondo.

Il ristagno può danneggiare le radici e favorire problemi come il marciume radicale.

Meglio quindi poca acqua ma nel momento giusto, piuttosto che annaffiature troppo frequenti.

Perché la Stella di Natale perde le foglie?

È una delle domande più frequenti.

Se la Stella di Natale perde le foglie subito dopo essere stata portata a casa, non significa necessariamente che abbiamo sbagliato qualcosa.

Uno dei motivi può essere lo stress da freddo subito prima dell’acquisto o durante il trasporto. Le Stelle di Natale esposte al freddo o alle correnti d’aria possono iniziare a perdere foglie e brattee anche alcuni giorni dopo essere state portate in casa.

Altri motivi possono essere:

• temperatura troppo bassa;
• ambiente troppo caldo e secco;
• vicinanza a termosifoni o stufe;
• correnti d’aria;
• eccesso d’acqua;
• terriccio lasciato completamente asciutto;
• posizione poco adatta.

Se le foglie diventano gialle e cadono, controlliamo innanzitutto luce, temperatura e quantità d’acqua prima di pensare che la pianta sia ormai persa.

Come scegliere una Stella di Natale sana

Anche la scelta al momento dell’acquisto può fare la differenza.

Preferiamo una pianta con:

• foglie verdi e sane;
• brattee colorate ancora ben attaccate;
• fusti robusti;
• terriccio non completamente secco;
• nessun evidente segno di appassimento.

Un consiglio importante è anche quello di evitare piante che sono state esposte all’esterno in luoghi molto freddi durante l’inverno. Il passaggio dal caldo del negozio al freddo esterno può essere particolarmente dannoso.

Durante il trasporto verso casa, soprattutto nelle giornate fredde, è bene proteggere la pianta dal freddo.

Le parti rosse della Stella di Natale sono fiori?

Questa è una piccola curiosità che spesso sorprende.

Quelle che noi consideriamo i “fiori” della Stella di Natale sono in realtà brattee, cioè foglie modificate che cambiano colore.

I veri fiori sono molto piccoli e si trovano al centro delle brattee colorate, sotto forma di piccole strutture giallastre.

La colorazione rossa, rosa, bianca o crema delle brattee è quindi ciò che rende questa pianta così decorativa durante il periodo natalizio.

Cosa fare con la Stella di Natale dopo Natale

Una volta terminate le feste, non dobbiamo necessariamente buttare la pianta.

Se la Stella di Natale è ancora sana, possiamo provare a conservarla fino all’anno successivo.

Quando le brattee perdono il loro colore e iniziano a cadere, continuiamo a prenderci cura della pianta, riducendo gradualmente le annaffiature.

In primavera è possibile effettuare una potatura più decisa e rinvasare la pianta, utilizzando un terriccio ben drenante. La RHS consiglia, per le piante che si vogliono conservare, una potatura importante in aprile, lasciando circa 10 cm di fusto.

Durante la bella stagione la pianta può essere mantenuta in una posizione luminosa e protetta, evitando però condizioni troppo estreme.

Come far rifiorire la Stella di Natale

Questa è la parte più interessante, ma anche quella che richiede un po’ di pazienza.

La Stella di Natale cambia colore in risposta alla riduzione delle ore di luce. Per questo, se vogliamo ottenere nuovamente le brattee colorate per Natale, in autunno è necessario garantirle un lungo periodo quotidiano di buio ininterrotto.

In pratica, a partire dall’autunno, la pianta deve ricevere un periodo sufficientemente lungo di buio ogni giorno, evitando anche la luce artificiale durante la notte.

È proprio la durata delle giornate, infatti, a influenzare il processo che porta alla colorazione delle brattee.

Non è quindi impossibile far rifiorire una Stella di Natale, ma bisogna essere costanti e iniziare diversi mesi prima del Natale.

Quanto concimare la Stella di Natale?

Durante il periodo in cui la pianta viene semplicemente utilizzata come decorazione natalizia, non è necessario esagerare con il concime.

Se invece decidiamo di conservarla per l’anno successivo, la concimazione può diventare utile durante la fase di crescita.

Le indicazioni variano in base al tipo di fertilizzante utilizzato: è quindi importante seguire le dosi riportate sulla confezione. La RHS indica, per le piante mantenute oltre la stagione natalizia, una concimazione periodica con fertilizzante adatto alle piante da fiore.

Stella di Natale: attenzione alla linfa

La Stella di Natale appartiene al genere Euphorbia e, come altre piante di questo gruppo, produce una linfa lattiginosa.

È opportuno evitare il contatto con occhi e bocca e utilizzare dei guanti quando si effettuano potature o si maneggia la pianta in caso di fuoriuscita di linfa. La linfa può infatti provocare irritazioni alla pelle e agli occhi.

In sintesi: come curare la Stella di Natale

Per mantenere bella la nostra Stella di Natale il più a lungo possibile ricordiamo queste semplici regole:

Luce: scegliamo un ambiente luminoso, evitando il sole diretto troppo intenso.

Temperatura: meglio una temperatura stabile e non troppo elevata, lontano da termosifoni e correnti d’aria.

Acqua: annaffiamo quando la superficie del terriccio comincia ad asciugarsi, evitando i ristagni.

Concime: non è indispensabile durante le feste; diventa più utile se decidiamo di conservare la pianta per l’anno successivo.

Dopo Natale: possiamo continuare a coltivarla, potarla e rinvasarla in primavera.

Per farla tornare rossa: in autunno sarà necessario rispettare il suo naturale bisogno di giornate corte e lunghe ore di buio.

La Stella di Natale può vivere anche dopo le feste

Insomma, la Stella di Natale non è necessariamente una pianta “usa e getta”.

Con qualche attenzione possiamo provare a conservarla anche dopo il periodo natalizio e trasformarla in una pianta verde da curare durante tutto l’anno. E, se abbiamo un po’ di pazienza, possiamo anche provare l’esperimento più affascinante: far tornare rosse le sue brattee per il Natale successivo.

Una piccola soddisfazione per chi ama il giardinaggio e non vuole rinunciare alla propria Stella di Natale appena terminate le feste!

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